אפזיה הינה הפרעה תקשורתית נרכשת, הנגרמת ע"י נזק מוחי הפוגע בארבעת ערוצי השפה.
אפזיה גורמת לקשיים בתקשורת של האדם עם סביבתו. קשיים אלו עשויים להוביל לבידוד חברתי ולהערכה עצמית נמוכה.
בספרות מדווח כי מטופלים עם אפזיה המשתתפים בקבוצות תקשורת נתרמים במספר מישורים: במישור הפסיכו סוציאלי, במישור השפתי, ובחיבור מחדש למעגלים תקשורתיים שונים כמו: משפחה, חברים וקהילה.
עם זאת, מטופלים עם הפרעה קשה ביכולת ההבעה המילולית, עלולים לחוות תסכול רב בקבוצת תקשורת המבוססת על שיחה מילולית בלבד.
שימוש בתקשורת תומכת וחליפית (תת"ח) מעניק כלים ואסטרטגיות אשר עוקפים את הקושי השפתי ותומכים ביכולות השפתיות הקיימות.
במחלקה להפרעות בתקשורת בבית החולים לוינשטיין, הוקמו שתי קבוצות תקשורת ייחודיות המבוססות על שימוש באמצעי תת"ח ובאסטרטגיות תקשורתיות למטופלים עם אפזיה בשלב הסאב-אקוטי. קבוצה א` מיועדת למטופלים עם אפזיה בינונית עד חמורה ומטרתה לחשוף את המשתתפים לאמצעי תת"ח ולאסטרטגיות תקשורתיות, ללמד את השימוש בהם ולהטמיע אותם בסביבה תקשורתית טבעית רבת-משתתפים. קבוצה ב` מיועדת למטופלים עם אפזיה קלה, אלו המסוגלים להעביר מסר מילולי באופן עצמאי, ומטרתה לשכלל את השימוש ביכולותיהם התקשורתיות והפרגמטיות בסביבה תקשורתית טבעית רבת-משתתפים.
שתי הקבוצות מעניקות למשתתפים מוטיבציה ונכונות להשתמש באמצעי התת"ח השונים, ולכן מהוות גשר משמעותי ואף הכרחי בין השימוש באמצעים אלו בחדר הטיפולים לבין היישום בחיי היום-יום.
שתי הקבוצות מתנהלות בהנחיית שתי קלינאיות תקשורת המתמחות בתחום האפזיה, התת"ח, ובהנחיית קבוצות. המפגשים נערכים אחת לשבוע למשך שעה ובהם משתתפים עד 4 מטופלים.
בקרב משתתפי קבוצה א` ניכר שיפור ביכולות השימוש באמצעי התת"ח ויישומן גם מחוץ לחדר הטיפולים ובנוסף שיפור ביכולות התקשורתיות. גם אצל משתתפי קבוצה ב` נצפה שיפור ביכולת לנהל שיחה תקשורתית יעילה באינטראקציה טבעית. משתתפי שתי הקבוצות דיווחו על סיפוק רב מהמפגש עצמו עם מטופלים נוספים וכן מהשיפור שהם חשו ביכולת התקשורתית שלהם.
לסיכום, נראית חשיבות רבה לקיום קבוצות תקשורת בשילוב תת"ח גם בשלב הסאב-אקוטי לצורך לימוד, שימוש ויישום כלים תקשורתיים בסביבה תקשורתית טבעית, וזאת בנוסף לטיפולים הפרטניים.
