רקע: שימוש ברעש מלמול (Babble Noise) לשם בדיקת תפיסת דיבור על רקע רעש עשוי לשקף במידה רבה יותר את הקושי אותו חווים בעלי ירידה בשמיעה בחיי היומיום. רעש מלמול נוצר מעירוב קולותיהם של מספר דוברים שונים. מחקרים קודמים הניבו תוצאות סותרות באשר להשפעת מספר הדוברים הנכללים ברעש. חלק מהשונות בתוצאות עשויה לנבוע מהבדלים ברמת המיסוך האנרגטי והמידעי של הממסך ביחס לחומרי המבחן. מטרת המחקר הנוכחי היתה לבחון את ההשפעה של מספר הדוברים ברעש המיסוך על זיהוי מילים חד הברתיות, כאשר הרעש והדיבור מוצגים באותו ערוץ ביחסי אות לרעש משתנים.
שיטה: במחקר השתתפו 86 נבדקים בגילאים 18-35 בעלי שמיעה תקינה. כל נבדק האזין לשתי רשימות בנות 35 מילים חד הברתיות כל אחת, המוצגות על רקע רעש מלמול, ביחסי אות לרעש משתנים. הנבדקים חולקו לשלוש קבוצות, וכל קבוצה נבדקה בשני מצבי ניסוי. 30 נבדקי הקבוצה הראשונה האזינו לרשימה אחת בלווית רעש מלמול של שני דוברים ולרשימה שניה בלווית רעש מלמול של שישה דוברים. הקבוצה השניה (28 נבדקים) נבדקה תחת מיסוך של ארבעה דוברים בהשוואה לרעש מיסוך של שישה דוברים, והקבוצה השלישית (28 נבדקים) נבדקה תחת מיסוך של שישה דוברים בהשוואה למיסוך של שמונה דוברים. סדר הרשימות ומצבי הניסוי אוזן בין הנבדקים. לכל נבדק חושבה נקודת ה 50%, המציינת את יחס האות-לרעש שבו התקבלו 50% זיהוי נכונה, בכל מצב ניסוי.
תוצאות: נקודת ה 50% עבור רעש מלמול של שמונה דוברים היתה גבוהה בהשוואה לנקודת ה 50% של ארבעה דוברים, אך נמוכה בהשוואה לנקודת ה 50% של שני דוברים. לא נמצא הבדל מובהק בין רעש מיסוך הכולל שישה דוברים לרעש הכולל שמונה דוברים.
דיון: הפרעה מירבית לזיהוי מילים התקבלה בעת האזנה על רקע רעש של שני דוברים, אחריו רעש של שישה או שמונה דוברים ולבסוף רעש של ארבעה דוברים שהפריע במידה המועטה ביותר. המיסוך האנרגטי גובר ככל שמספר הדוברים עולה, אולם השפעתו מתיצבת סביב שישה דוברים. מספר מועט של דוברים מגביר את המיסוך המידעי אך מפחית את המיסוך האנרגטי. הממצא כי רעש מלמול של שני דוברים פגם בביצועי הזיהוי במידה הרבה ביותר מצביע על כך שבתנאי המבחן הנוכחיים למיסוך המידעי היתה השפעה רבה יותר בהשוואה למיסוך האנרגטי.
