רקע: תפיסת דיבור על רקע רעש היא מציאות יום-יומית ומהווה אתגר משמעותי לאוכלוסיית לקויי השמיעה לרבות בעלי לקות בשמיעה חמורה-עמוקה המשוקמים עם שתל השבלול. המאמצים הרבים המושקעים ליישום טכנולוגיות מתקדמות להפחתת רעשי רקע במעבד של שתל השבלול הניבו עד כה תוצאות לא מספקות ותורמים לקשיים התקשורתיים אותם חווים המושתלים בתנאי האזנה מאתגרים למרות תפקוד שמיעתי מצוין בשקט.
מטרת המחקר הנוכחי הייתה לבחון האם ניתן לשפר את תפיסת הדיבור על רקע רעש של מושתלי שתל השבלול באמצעות אימון רב מפגשי.
נבדקים: במחקר השתתפו 6 מבוגרים צעירים בעלי לקות שמיעה פרה-לינגואלי בני 23 -28 שנה (ממוצע 25 שנה) שהושתלו בגיל 2-16 שנה (ממוצע 9 שנים) ומשתמשים בשתל מזה 12-21 שנים (ממוצע 16 שנה). בנוסף השתתפה מושתלת פוסטלינגואלית בת 54 שנה שהושתלה בגיל 44 שנה. כל הנבדקים דוברי עברית ילידית וללא בעיות מיוחדות מעבר ללקות בשמיעה. חומר המבחן כלל את הגרסה העברית של מבחן ה-Matrix לקביעת סף ה- 50% של זיהוי משפטים על רקע רעש(SRT) בשיטה האדפטיבית. המשפטים הם בעלי מבנה תחבירי אחיד בני חמש מילים כל אחד. המבחן כולל 50 מילים שבעזרתן ניתן לייצר באופן אקראי 100,000 משפטים שונים כאשר הסיכוי לנבא מילה על סמך יתרות סמנטית נמוכה. הליך: נערכו 10 מפגשים בהפרשים של 2-3 ימים בין כל מפגש. בכל מפגש נמדדו שישה ספים של משפטים על רקע רעש. הנבדקים התבקשו לחזור על המילים ששמעו. בהתאם לתשובות הנבדק יחסי האות-רעש גדלו או קטנו. לנבדקים הועברו גם מבחני קשב חזותי, אינטליגנציה לא מילולית, זיכרון עבודה ומילים חד-הברתיות ביחסי אות רעש +6dB לפני ואחרי האימון.
תוצאות: (1) כל הנבדקים הדגימו שיפור משמעותי בתפיסת דיבור על רקע רעש לאורך האימון, שיפור בסף שנע בין 1.7-10.5dB (ממוצע 4.5dB) ; (2) בתחילת האימון הנבדקים הדגימו שונות גדולה מאד ביכולת תפיסת דיבור על רקע רעש (בין -1.65 - +7.3dB), אך לאחר האימון השונות הצטמצמה באופן משמעותי; ו- (3) לאחר אימון רק נבדק אחד הדגים ביצוע בטווח שתי סטיות תקן מתחת לממוצע של בעלי שמיעה בנורמה (ללא אימון).
מסקנות: אימון שמיעתי שיפר באופן משמעותי תפיסת דיבור על רקע רעש לאחר אימון אינטנסיבי של 10 מפגשים. יחד עם זאת, התוצאות מדגישות את הקושי הרב שיש למושתלים צעירים לזהות דיבור על רקע רעש למרות שנים של אימון עם שתל השבלול. ממצאי העבודה תומכים בחשיבות תכנית אימון שמיעתי הכוללת מצבי האזנה שונים בקרב מושתלי שתל שבלול צעירים.
