On the Lexicon of the Geonim

הטקסטים מתקופת הגאונים הנחקרים במסגרת מפעל המילון ההיסטורי נחלקים לשלוש סוגות: הסוגה הראשונה היא תשובות ואיגרות, הסוגה השנייה היא פירושים לתלמוד, והסוגה השלישית היא חיבורים מקוריים כדוגמת הלכות פסוקות, הלכות גדולות וכדומה. לסוגה הראשונה, האיגרות מתקופת הגאונים, יש יתרון גדול על פני שאר הטקסטים הנחקרים במפעל המילון ההיסטורי. חומר זה לא עבר גלגולים וידי מעתיקים או ידי מדפיסים ששיבשו את הטקסט ואת לשונו. רובו התגלה בגניזה הקהירית, והוא הגיע אלינו באופן בלתי אמצעי מידי הכותב או מידי סופרו. לכן קשה יותר להטיל ספק במהימנותם של לשונות נדירים שאנו מוצאים באיגרות האלה. לשון זו כמעט שלא נחקרה עד כה, אף על פי שהיא מהווה חוליית קישור היסטורית בין לשון האמוראים לבין לשון תקופת הביניים הקלאסית.

ההרצאה תעסוק בכמה חידושים הידועים לנו אך ורק מלשונה של תקופת הגאונים, ואין להם תיעוד לא לפניה ולא לאחריה.