Everyday Life of the Biluim in Stories and Jokes

הנושא של ההרצאה הוא הפולקלור של הבילו"ים. החומר התגלה באחד מארכיונים ישראלים ועד עכשיו לא פורסם. ההרצאה תכלול סיפורים, בדיחות, ביטויים חריפים ושירים שנאמרו על ידי הבילוי"ם ונרשמו על ידי בני משפחתם.

הסיפורים האלה מגלים את המוטיבים העיקריים שהביאו להולדת הרעיון הקמת אגודת "ביל"ו" ולעלייה ארצה כקבוצה, על בדרכה של הקבוצה לארץ ישראל ועל חייהם בארץ.

ההרצאה תציג עדויות על חיי החלוצים, על האומץ ושמחת חיים שניצחה את הקשיים שהיו בדרך ואמורה להסביר את השורשים של החלום הציוני והתגשמותו. כל סיפור מהווה חלק מן המורשת של אנשי ביל"ו. בסיפורים אפשר למצוא גם הסבר על הקשיים : חוסר ניסיון החקלאי של אנשי ביל"ו, יחסים מתוחים עם אנשי כי"ח, הניסיונות רבים שהם עברו ולא איבדו אופטימיות.

איך נוצר הרעיון להקים אגודה לצורך עליה לארץ ישראל? כדוגמה אפשר להביא אחד הסיפורים: מדובר סטודנט בה לאחד מאוניברסיטאות של רוסיה הצארית להירשם ללימודים. המזכיר הביט על הצעיר, ביקש תעודה מזהה כדי לברר את שם משפחתו. כשראה המזכיר את האות "י" בתחילת שמו של צעיר,(קיצור של השם), לא חשב הרבה וכתב במסמכים "איוון" והוסיף את שם משפחה. בחור ששמו היה ישראל היה בהלם. הוא בקושי הגיע לביתו איבד הכרה לעיני בני משפחתו המפוחדים. כשהתעורר, ישראל הצהיר בנחרצות: ישראל יהפוך לאיוון? המזכיר הארור הזה רצה להראות שגורלו של כל "ישראל" להפוך לאיוון? לעולם לא יהיה הדבר הזה!" המעשה קרה ב1882 בחרקוב ושמו של הסטודנט היה ישראל בלקינד, שבאותה שנה הקים את הארגון "ביל"ו". אנו רואים התעוררותו של בלקינד לקראת הרעיון הלאומי.

כחלק של ההרצאה היו גם תמונות של אנשי הביל"ו, שירים של התקופה ומסמכים אחרים.