The Future Fall of Rome and the Coming of the Messiah in Fourth Ezra and Second Baruch

החיבורים עזרא הרביעי וברוך השני (הסורי) הם חיבורים אפוקליפטיים אשר, לפי המקובל במחקר, נתחברו שניהם בארץ ישראל בתקופה שבין חורבן הבית השני ומרד בר כוכבא. שניהם מתמודדים עם חורבן הבית השני באמצעות ייחוס החיבור לתקופה שאחרי חורבן הבית הראשון ושימוש פסאודו-אפיגרפי בדמות מקראית בת-זמנו של חורבן בית ראשון או שיבת ציון. בנוסף על כך, ישנן גם נקודות דמיון והשקה רבות בין שני החיבורים עצמם, עד שרבים אפילו מציעים שהיה קשר ישיר של שאילה ביניהם או שהיה להם מקור משותף, ומקובל לייחס להם מטרות והשקפות דומות.

בכל אחד מהחיבורים מופיעה גרסה של חזון "ארבע הממלכות" המוכר מספר דניאל (פרקים ב ו-ז) ובו הם מזהים את הממלכה הרביעית עם האימפריה הרומית, וצופים את נפילתה ואת ביאת המשיח וגאולת ישראל בעקבות כך (עזרא הרביעי יא, 1–יב, 36; ברוך השני לו–מ). בספרות המחקר מקובל להבין את החזונות הללו באופן דומה. בהרצאתי אבחן ואשווה את שני החזונות האלה על רקע מקורות ספרותיים נוספים מימי הבית השני. לצד הדמיון הניכר בין שני החזונות, אצביע על מספר הבדלים משמעותיים ביניהם – בשימוש החוזר שלהם בחזונות של דניאל ובטקסטים מקראייים אחרים, בתפיסת מועד נפילתה של רומא ובזהות המשיח – ואציע כי הבדלים אלה מעידים על מטרות שונות ואף הפוכות. השוואה זו תתרום לדיון על הקשר האפשרי בין שני החיבורים, ואף עשויה ללמד על הלכי הרוח והמחלוקות בקרב יהודים ערב פרוץ מרד בר-כוכבא.