Rav Yeudah Elkelay - the First Visionary

באמצע המאה הי"ט זרחה שמשו של הרב יהודה אלקלעי (בן ר` שלמה חי), מבשר הציונות המעשית והמדינית הראשון. במאה זו העם היהודי נע בין שני קטבים: פוגרומים ועלילות שונות כנגד היהודים, ופעילות יהודית לקבלת שוויון זכויות ורצון להתערות בעמים. הרב אלקלעי טען בלהט שאין פתרון קיומי או רוחני לעם היהודי כל עוד הוא בגלות ו"בעיית היהודים" תיפתר רק על ידי שיבה כללית של העם היהודי לארץ ישראל, למסגרת חיים מדינית שלמה של תורה ועבודת כפיים. רעיון זה הביע הרב אלקלעי כחמישים שנה לפני תיאודור הרצל, והוא לא זכה לתואר "חוזה המדינה" אף שהוא חזה אותה בעיני רוחו. בהרצאתי אציג את דמותו של הרב אלקלעי, מקורותיו הרעיוניים ומשנתו הציונית המחודשת.