Early Start Denver Model – ESDM הוא מודל התפתחותי-התנהגותי לטיפול בפעוטות וילדי גן בספקטרום האוטיסטי שנחקר כבר מעל לעשור. המחקר עד כה הראה את יעילותו של המודל בקידום התפתחות ותפקוד של הילדים, ובשיפור תחושת המסוגלות והפחתת רמת הדחק של ההורים. המודל אקולוגי ומוטמע בסביבה הטבעית של הילד – בגן ובבית, עם מטפלים, צוות חינוכי בגן והורים ומתמקד בקידום מקביל של כל תחומי ההתפתחות (חיברות, שפה, משחק, חיקוי, מוטוריקה, קוגניטיציה ועצמאות יומיומית).ההורים נתפסים במודל כסוכני השינוי, כהגה שמוביל את הספינה, כפרטנרים של הצוות המקצועי בהערכה של הילד, בקביעת מטרות ההתערבות ובקידום התפתחותו ושיפור תפקודו של הילד. מאחר וההורים הם שותפי התקשורת העיקריים של הילד, העבודה עימם מתמקדת במתן כלים ואסטרטגיות לקיום תקשורת מיטיבית עם הילד, כלים אשר משתלבים כחלק מחיי היום יום בבית.
בהרצאה יוצגו עקרונות המודל וטכניקות הלמידה המרכזיות בו, ויוצג מקרה טיפולי בילד והוריו באמצעות טיפולי הורה-ילד, שהתקיימו לאורך שנת לימודים, במסגרת גן תקשורת.
