הזדקנות המוח: האם ניתן לעשות משהו בנדון?

תהליך ההזדקנות אינו פוסח על מערכת העצבים המרכזית (המוח) ובא לידי ביטוי בפגיעה משתנה בתפקודיה. תהליך זה אף עשוי להחריף כתוצאה מתהליכים פתולוגיים הבאים לידי ביטוי במחלות ניווניות של המח. כתוצאה מעלייה נמשכת בתוחלת החיים, הזדקנות המוח הטבעית והפתולוגית הופכת לבעיה הולכת וגדלה בחברה המערבית. תהליכי ההזדקנות של המוח עשויים לנבוע משינויים פנימיים ומקומיים ובמיוחד משינויים כלל גופניים, הנוגעים לתפקודה של מערכת החיסון. השינויים המקומיים כוללים פגיעה בכמות ואיכות החלבונים הנוצרים במוח, שינויים גנטים ואפיגנטים, המובילים לפגיעה במנגנונים תאיים ורקמתיים. השפעתה של מערכת החיסון על תהליכים אלו, היא מהגילויים המעניינים בשנים האחרונות. גילויים נוספים סיפקו בין היתר, גם הבנה טובה יותר על מנגנוני פיצוי אותם ניתן לנצל על מנת לצמצם ולמזער את נזקי ההזדקנות ואולי אף לתקנם. בין האמצעים המוצעים מגוון אפשרויות הנעות מהקניית הרגלי חיים ועד לשימוש בתאי גזע. בהרצאה נסקור בקצרה גילויים אלו ונעמוד על מגמות עתידיות במחקר.