ממצאי מחקר הערכה - השפעת ההתנדבות על איכות חייהם ורווחתם של הגמלאים

באמצעות מחקר והערכה של היבטים שונים בפעילותה, מקפידה עמותת 'ידיד לחינוך' על אחריותיות, שקיפות ושיפור מתמיד. בממצאים, שיוצגו בהרצאה זו, נבקש להאיר את המידה בה פעילותם של הגמלאים המתנדבים תורמת לשיפור איכות חייהם ומשפיעה על האדם המבוגר בהיבטים כמו: תחושת תרומה ומשמעותיות, מעורבות חברתית אקטיבית ותחושת שייכות. מן המחקר ניתן ללמוד כי התחום האפקטיבי מושפע באופן המובהק ביותר מההתנדבות. רוב המשיבים מעידים על השפעה של פעילותם על תחושת החיוניות שלהם, הנובעת מההזדמנות לתרום ולהיתרם, ומההכרה כי הם תורמים לרווחתם של הילדים. כתוצאה מכך גוברת תחושת המסוגלות של המתנדבים עצמם. נוסף לכך, רובם המוחלט של המשיבים חשים כי עצם ההתנדבות מזכה אותם בהערכה הן של הצוות החינוכי והן של בני משפחתם. המתנדבים מעידים כי ההתנדבות מנצלת את כישוריהם וניסיונם כדי לסייע בעיצוב הדור הבא. תפישות אלה, המובעות על ידי המתנדבים עצמם, מחזקות את הרגשתם כמשמעותיים לחברה. המתנדבים מעידים, כי הם נתרמים גם בפן הקוגניטיבי. בהזדמנויות שונות הם נתקלים באתגרים שעליהם להתמודד עימם, עובדה המאפשרת להם התפתחות וצמיחה. מבחינה חברתית, למרות שעדיין חלקם חווים תחושת בדידות, הרי שההתנדבות מאפשרת להם להרחיב את המעגל החברתי ולחלקם אף להפחית תחושה זו. הלמידה וההכשרה של המתנדבים, שמקובלת בארגון באופן שוטף, מסייעת להם במשימות ההתנדבות ומגבירה את תחושת השייכות שלהם לקבוצה ולארגון. קבוצת הרכזים והרכזות בארגון, המהווים נקודת משען מרכזית בו, העידו כי הם רואים בתפקיד הזדמנות להביא לידי ביטוי את הכישורים האישיים שלהם ואת כושר המנהיגות שלהם, חלקם אף ציינו כי העובדה שהם בעלי תפקיד בארגון משפיעה באופן חיובי על מעמדם במארג המשפחתי.

באופן כללי נראה כי ההזדמנות להביא לידי ביטוי את יכולותיהם, הקשר עם הדור הצעיר, כמו גם היות המתנדבים משמעותיים לבתי הספר, כמוסדות של הקהילה, שם הם זוכים להוקרה, כל אלה מגבירים את תחושת החיוניות שלהם, את תחושת המשמעות, ומאפשרים להם חיים של בריאות טובה ושל כבוד גם בגיל המבוגר.