רקע:
סוכרת היא מחלה כרונית נפוצה, המאובחנת לרוב בבדיקות דם שגרתיות. כמעט חצי מהחולים החדשים בה מדווחים בדיעבד כי הם חשו בסימפטומים . כשליש מהבוגרים האמריקאים דווחי כי חיפשו באינטרנט על מצב רפואי אצלם או אצל אחרים עקב תסמינים.
מטרות ושיטות:
מטרת עבודה זו היא לבחון את האפשרות לזהות משתמשי מנוע חיפוש החולים לראשונה בסוכרת על סמך חיפושיהם מהעבר כדי לאפשר גילוי מוקדם של המחלה.
אספנו את השאילתות במנוע החיפוש bing, שבוצעו בארה"ב בין מאי 2017 ואפריל 2018. כל שאילתה אופיינה ע"י מזהה משתמש אנונימי, זמן, וטקסט. שאילתות לתסמינים היכולים להעיד על סוכרת הוגדרו כטקסט שהזכיר: ירידה במשקל, תכיפות במתן שתן, עייפות, ישנוניות, תחושת חולי (malaise), החלמה איטית של פצעים, רעב, אין אונות, צמא וטשטוש ראיה.
אוכלוסית החולים זוהתה ע"י שאילתות בחודשיים האחרונים של הנתונים (ללא שאילתות בחודשים שקדמו לכך), שהעידו שהשואל חולה בסוכרת (שאלות כגון "I was diagnosed with diabetes"). אוכלוסיית הביקורת כללה את האנשים ששאלו על התסמינים שהוזכרו, אך א. לא העידו על עצמם שאובחנו כחולים בסוכרת, ב. לא שאלו על תרופות לסוכרת.
תוצאות וממצאים עיקריים:
זיהינו 11,050 חולי סוכרת חדשים. מתוכם 377 (3.4%) שאלו בחודשים שלפני כן על תסמינים של סוכרת. בנוסף, כ-11.5 מיליון אנשים שאלו על התסמינים ולא העידו כי אובחנו בסוכרת או חיפשו מידע על תרופות לסוכרת. מודל לינארי להפרדה בין האוכלוסיות, שהמשתנים התלויים שלו הן מספר השאלות שהזכירו כל תסמין הגיע ל-Area Under Curve של 0.89. התסמינים שאפיינו חולי סוכרת היו: ראייה מטושטשת, עייפות, רעב וירידה במשקל. תסמינים שהורידו את הסיכוי שהשואל חולה סוכרת כללו: תחושת חולי, תכיפות במתן שתן, איחוי פצע איטי, ישנוניות וצמא.
נמצא הבדל בין התסמינים בפער הזמן בין השאלה על התסמין לבין השאלה הראשונה על סוכרת: משתמשים שאלו על ראייה מטושטשת, עייפות ורעב פחות מ-10 ימים, על אין אונות 20-30 ימים, ועל ירידה במשקל כחודשיים לפני השאלה הראשונה על סוכרת.
כדי להעריך את אחוז החולים ששואלים על תסמיניהם לפני המחלה בדקנו את אחוז האנשים שהעידו על עצמם כחווים אחד מתוך עשרה אירועים רפואיים בעלי תסמינים ברורים (לדוגמה, סרטן רירית הרחם) מצאנו כי בממוצע 14% שאלו על תסמינים. לפיכך, אנו מעריכים ששיעור חולי הסוכרת החווים תסמינים הוא כ-24%, וכי השאר מאובחנים באקראי או בבדיקת סקירה כשהם אסימפטומטיים.
מסקנות ותובנות:
שאילתות אינטרנט עשויות להיות כלי שימושי לגילוי מוקדם של סוכרת במיעוט של החולים החווים תסמינים רלוונטיים לפני שאובחנו פורמלית.
רוב חולי הסוכרת הם אסימפטומטיים בעת האבחנה. תסמיני הסוכרת הופיעו בחולים הסימפטומטיים על פי שאילתות באינטרנט, מעל לחודשיים לפני האבחון.
תרומה והשלכות להמשך:
השימוש בשאילתות מנועי חיפוש לשם זיהוי מוקדם של מחלות בכלל וסוכרת בפרט נמצא בשלביו הראשונים. היות ותסמיני הסוכרת אינם ניכרים בקרב אוכלוסיה רחבה החולה במחלה, קיים פוטנציאל ניכר לגילוי מוקדם של המחלה בעזרת שאילתות, בפרט ככל שהמודעות תגדל לחשיבות של יזום חיפוש כבר בתלונות קלות יחסית. הגילוי המוקדם עשוי להיטיב את הטיפול בסוכרת, ולהפחית את הסיבוכים הנגרמים כתוצאה מאבחנה מאוחרת.
