הסתגלות עצבית לשימוש במכשירי שמיעה בקרב מבוגרים

השימוש במכשירי שמיעה דורש תקופת הסתגלות כדי שהמשתמשים יתרגלו אליהם. עם זאת, תקופת הזמן ומידת ההסתגלות עדיין לא ברורות. העדויות התומכות בהסתגלות שמיעתית באמצעות מכשירי שמיעה עדיין לא עקביות. המחקר הנוכחי נועד לבחון את תהליך ההתאקלמות העצבית במהלך שישה חודשים של שימוש במכשירי שמיעה חדשים. מטרות המחקר היו לקבוע את משך הזמן של ההתאקלמות העצבית למכשירי שמיעה, וכן לקבוע אם ניתן להשתמש באמצעים אובייקטיביים בכדי לקבל מידע על התוצאות הצפויות משימוש במכשירי שמיעה. במחקר השתתפו 19 מבוגרים עם לקות שמיעה תלוית גיל במידה קלה עד בינונית. המשתתפים היו ללא היסטוריה של שימוש קודם במכשירי שמיעה. לכל משתתף הותאם זוג מכשירי שמיעה, שבו השתמש במשך ששה חודשים. בפרק זמן זה עברו המשתתפים שישה מפגשי בדיקה, שכללו בדיקות אלקטרופיזיולוגית קורטיקאליות בשני תנאי האזנה - בשקט וברעש. בעקבות השימוש במכשירי שמיעה במשך ששה חודשים אותרה פלסטיות מוחית ברכיבי הגלים N1 ו- P2. כבר בשבועיים הראשונים לאחר התאמת מכשירי השמיעה עלו משרעות התגובה של N1, ואילו משרעות ה- P2 התגברו לאחר 12 שבועות של שימוש. כמו כן, תוצאות המחקר הראו שמשרעת ה- N1 שנבדקה במפגש הראשון ניבאה את מידת השינוי שחל לאחר כחצי שנה של שימוש במכשירי שמיעה. מחקר זה מציג התאקלמות עצבית מהירה כתוצאה מהגברה שמיעתית באמצעות מכשירי שמיעה. השינויים המוקדמים ביותר נצפו בשינויי משרעת N1, מה שמראה שמערכת השמיעה מסתגלת במהירות לעיבוד גירויים שמיעתיים, שהיו חסרים. עם זאת, נדרשת תקופה ארוכה יותר של שימוש במכשירי שמיעה כדי להראות שינויים ב- P2 - המרכיב התואם לייצוג אובייקטים שמיעתיים.