הפקת דיבור: האם המילים באמת מורכבות מפונמות?

המודלים המקובלים של הפקת דיבור מניחים שכאשר אנחנו מדברים, מערכת הדיבור שולפת את הפונמות של כל מילה מתוך לקסיקון פונולוגי, ולאחר מכן ממזגת את הפונמות יחדיו ברכיב שנקרא באפר הפלט הפונולוגי. במחקר הנוכחי הראינו שההנחה הזאת מתארת רק חלק מהתמונה. בדקנו את דפוסי התפקוד של 6 מטופלים אפזים עם ליקוי בבאפר הפלט הפונולוגי בעקבות ארוע מוחי. כצפוי, ובהתאמה למודלים המקובלים של הפקת דיבור, כל המטופלים עשו טעויות פונולוגיות בהפקת מילים (למשל להגיד רבעול במקום גבעול). לעומת זאת, בהפקת מילים מורכבות פונולוגית, המטופלים כמעט לא עשו טעויות פונולוגיות בתוך המוספית המורפולוגית עצמה (כגון הלכתי  הלכצי); סוג הטעות הנפוץ-יותר היה החלפה של מוספית מורפולוגית אחת במוספית מורפולוגית קיימת אחרת (למשל הלכתי  הלכנו). גם במילות פונקציה, המטופלים לא עשו הרבה טעויות פונולוגיות בתוך מילת הפונקציה עצמה, אלא החליפו מילת פונקציה אחת במילת פונקציה אחרת, שהופקה כראוי (למשל מִתַּחַת  לְיָד). דפוס דומה, החלפת מילה שלמה במילה שלמה אחרת, נצפה גם בהפקת מילות מספר (למשל שלוש  חמש). דפוסים אלה נמצאו במגוון גדול של מטלות (קריאה, חזרה, דיבוב) ובניתוח של מספר גדול של פריטים (347 מילים, מתוכן כ-250 מורכבות מורפולוגית; 181 מילות פונקציה; ו-230 מספרים).

אנו מסיקים שמערכת הדיבור לא מעבדת רק פונמות, אלא יחידות פונולוגיות בגדלים שונים: מילים "רגילות" מחולקות לפונמות, אך מוספיות מורפולוגיות, מילות פונקציה ומילות מספר מעובדות בתור יחידות פונולוגיות שלמות, מורכבות מראש. כאשר אנחנו מדברים, באפר הפלט הפונולוגי ממזג את היחידות האלה – פונמות, מורפמות, ומילות מספר/פונקציה – לכדי רצף פונולוגי שניתן להגייה. פגיעה בבאפר הפלט הפונולוגי תתבטא בהחלפת יחידה פונולוגית אחת באחרת – החלפה של פונמה בבסיס של המילה (הלכתי  השכתי), החלפה של מוספית מורפולוגית שלמה באחרת (הלכתי  הלכנו), או החלפה של מילת פונקציה או מילת מספר שלמה – אבל כל יחידה פונולוגית כשלעצמה נותרת תקינה. יתרה מזאת, בדיקה מדוקדקת של דפוסי הטעויות באותן מילים "מיוחדות" (מורפמות, מילות פונקציה ומילות מספר) עשויה לסייע לזהות את מקום הליקוי המדויק של המטופל, וכך לשפר את יכולתנו להציע לו טיפול מותאם.