השפעת מבנה כוורות וממשק דבוראות על פעילות האבקה בשקדים: השוואה בין כוורות עץ לכוורות רובוטיות של Beewise

מרבית מטעי השקד בארץ ובעולם, לויים בהאבקת דבורי דבש (Apis mellifera) לצורך האבקה וקבלת יבול מסחרי. בניסוי שנערך במהלך פריחת השקדים בקליפורניה בשנת 2024, הושוותה יעילות האבקה כוורות עץ סטנדרטיות (Double-Deep) אל מול כוורות Beehome אופקיות במתקן האוטונומי של חברת Beewise הכוללות מערכת רובוטית לניטור ולטיפול תדיר. כל הכוורות בניסוי היו בעלות חוזק מינימלי של שמונה חלות מאוכלסות וארבע חלות וולד. כוורות העץ קיבלו טיפול סטנדרטי, בעוד כוורות Beehome קיבלו טיפול רובוטי אחת לעשרה ימים, שכלל איזון אוכלוסייה, הרחבה או צמצום הקן, האכלה ומענה לבעיות מלכה.

הניסוי נערך במטע שקדים בשטח 300 דונם, אשר חולק לשמונה חלקות לסירוגין, ארבע הואבקו על יד כוורות Beehome וארבע על ידי כוורות סטנדרטיות. המטע היה מזן Nonpareil עם זני מפרה שונים משני צידו. נמדדו שלושה משתנים עיקריים: פעילות הדבורים בפתח הכוורת, פעילות הדבורים על פרחי השקד ושיעור החנטה (fruit set) על עצים במרחק 50 מ` מהכוורות.

תוצאות הניסוי הראו פעילות גבוהה במובהק (p=0.0017) בפתחי כוורות Beehome (13±60 sd) לאומת כוורות עץ (11±43), כנראה בשל המבנה האופקי, שמסייע בשימור חום. עם זאת, לא נצפה הבדל מובהק בפעילות הדבורים על פרחי השקד מזן Nonpareil שעמד על 26.6±3 דבורים בממוצע לעץ בכוורות Beehome העץ הסטנדרטיות ו-26.3±2 דבורים לעץ בBeehomes . כמו כן לא נצפה הבדל מובהק בשיעור החנטה בין סוגי הכוורות שעמד על 21.8±10 אחוז בחלקות Beehomes ו-21.3±8 בחלקות שהואבקו ע״י העץ הסטנדרטיות.

ממצאים אלו מצביעים על יתרון בפעילות הדבורים בפתח הכוורות האוטונומיות, אך ללא השפעה מובהקת על פעילות ההאבקה או שיעור החנטה בעצים בסמוך לכוורות. במחקר המשך יש לבדוק אם העלייה בפעילות בפתח הכוורת מתבטאת בעצים הרחוקים יותר, קרי האם הוא מוביל להגדלת רדיוס השיחור.