פיתוח סמן פנוטיפי של עיניים לבנות לזבוב פירות האפרסק Bactrocera zonata

זבוב פרי האפרסק (Bactrocera zonata), הוא מזיק חקלאי משמעותי הפוגע בגידולי פירות וגורם להפסדים כלכליים רבים. אחת השיטות המבטיחות לשליטה בגודל אוכלסיית המזיק היא Sterile Insect Technique - SIT. שיטה זו מבוססת על שחרור מספר רב של זכרים עקרים בסביבת הגידול החקלאי על מנת שיהוו גורם תחרותי אל מול הזכרים מאוכלוסיית הבר ובכך יביאו להפחתה במספר הזיווגים הפוריים. למרות שהשיטה הוכיחה את עצמה עבור מזיקים אחרים, כגון זבוב הפירות הים-תיכוני (Ceratitis capitata), היא עדיין לא יושמה בהצלחה עבור B. zonata. אחת המגבלות המרכזיות בבדיקת השיטה במין זה היא הצורך בהפרדה זוויגית טרם העיקור והשחרור. כיום אין קווים גנטיים להפרדה זוויגית (Genetic Sexing Strains - GSSs) במין זה, אף שקיימים כאלה במינים אחרים, כמו זבוב הפירות הים תיכוני.

אנו מפתחים "ארגז כלים" לעריכה גנומית בזבוב פרי האפרסק על מנת לייצר קו GSS תוך שימוש במנגנון הCRISPR ובכלים אחרים. על מנת להוכיח היתכנות ליכולת העריכה הגנטית, פגענו בגן האחראי על צבע העיניים של הזבוב וקיבלנו קו בעל עיניים לבנות (white eye).

מחקר זה מדגים את הפוטנציאל לעריכה גנטית במין זה ובנוסף, מציע שיטת הזרקה מותאמת לזבוב. התקדמות זו עשויה לשפר בעתיד את אסטרטגיות ניהול המזיקים ולעזור להפחית את הנזקים של B. zonata על ייצור וייצוא הפירות.