מחלת הכתם הגדול החיידקי בדלועיים: סיכום עשרים שנות מחקר בישראל

מחלת הכתם הגדול החיידקי (bacterial fruit blotch) בדלועיים נגרמת ע"י החיידק Paracidovorax citrulli (לשעבר, Acidovorax citrulli). מחלה זו עלולה להביא להפסדים גדולים ונחשבת לאיום לתעשיית הדלועים. בעוד החיידק מסוגל לתקוף מיני דלועיים רבים, ואף צמחים ממשפחת הסולניים, הפונדקאים העיקריים מבחינת רמת הרגישות והפגיעה הכלכלית הם מלון ואבטיח. בשנות ה- 90 של המאה הקודמת היו דיווחים בודדים על הופעת המחלה בארץ. לעומת זאת בין השנים 2000 ו- 2003 המחלה גרמה לפגיעות משמעותיות בגידולי מלון ואבטיח ברחבי הארץ. בהמשך, קבוצת המחקר שלי החלה לחקור היבטים יישומיים ובסיסיים של המחלה תוך שימוש במספר תבדידים שבודדו במגפות הנ"ל ע"י דר` גיורא קריצמן. למרות החשיבות החקלאית של המחלה, מעט קבוצות מחקר בעולם עוסקות בחקר BFB, וקיימים פערי ידע משמעותיים בהבנת יחסי גומלין צמח-P. citrulli, וכן בזמינות של אמצעים יעילים להתמודד עם המחלה. בשנים הראשונות עסקנו באופטימיזציה של שיטות לחקר BFB- לרבות פיתוח מבחני אילוח שונים ושיטות מותגנזה ליצירת מוטנטים של הפתוגן. במהלך השנים עבדנו יחד עם שותפים מהארץ (דר` גיורא קריצמן, פרופ` גוידו ססה ז"ל, דר` שולמית מנוליס ודר` לאורה צ`לופוביץ), מארה"ב (פרופ` רון וואלקוט, פרופ` בינגיו זאו, פרופ` גרג אלבאום ופרופ` לאו דה לה פואנטה) ומגרמניה (דר` ז`והנס סיקורסקי). ריצוף הגנום של זן המודל M6 לפני כ- 10 שנים, הווה פריצת דרך למחקר בסיסי על החיידק והמחלה, לרבות זיהוי ואיפיון של אפקטורים לוירולנטיות של החיידק, כולל כאלה שנראים ייחודיים של מיני Paracidovorax פתוגנים של צמחים. בהרצאה, אסכם 20 שנות מחקר בישראל על המחלה, כולל במסגרת שיתופי פעולה בינלאומיים, עם דגש על תגליות, אתגרים והזדמנויות.