הקשר המטבולי שבין זבוב החייל השחור לפטריות

ידוע כי מערכת העיכול של חרקים מכילה חיידקים התורמים לחיוב לכשירותם על ידי אספקת חומרים תזונתיים חיוניים או שיפור יעילות העיכול. עם זאת, המידע על תרומתם התזונתית של פטריות לחרקים עדיין מוגבל. מודל המחקר שלנו הוא זבוב החייל השחור (Hermetia illucens, זח"ש), מין קוסמופוליטי המשגשג בחומר אורגני נרקב. לפיכך, אנו משערים כי הוא מקיים יחסי גומילן עם חברת המיקרואורגניזמים העשירה שבסביבתו. נמצא כי הפטרייה הנפוצה ביותר בסביבה ה"טבעית" דל הזח"ש (פחי קומפוסט ביתיים) היא Candida tropicalis, וכאשר פטריה זו הוספה למצע ההזנה של הזחלים, היא הגדילה את משקל הזחלים. מחקר זה בדק האם ההשפעה המטבולית של Candida על הזח"ש הינה ישירה ישירות, דרך צריכתה, או עקיפה, דרך שינויים מטבוליים במצע ההזנה. נמצא כי בזחלים שמצע המזון שלהם הועשר ב-C. tropicalis, מסלול הביוסינתזה של חומצות שומן הוגבר, בעקבות עלייה בחומצות הפלמיטית והמיריסטית, המצויות בשפע בפטרייה זו. בנוסף, נוכחות C. tropicalis במצע ההזנה הביאה לעלייה ברמות טריאונין, לאוצין ואיזולאוצין בזחלים, אשר עשויה להשפיע על משקל הזחלים דרך מסלול TOR (Target of Rapamycin). מחקר זה מציע שני מנגנונים העומדים בבסיס ההשפעה התזונתית של פטריות על זחלי BSF: עיכול ישיר – של הפטריות עצמן או של חומרי הזנה שהן מפרישות במעי החרק. השפעה עקיפה – עקב עיכול מצע ההזנה על ידי הפטריות, אשר משחררות ממנו רכיבים תזונתיים המשפיעים על הזחלים.