פענוח המנגנון המבקר הבשלת פרי בתמר מג`הול

למרות חשיבותו של פרי התמר בתזונה של מיליוני אנשים באזורים עם אקלים חם ויבש, עד כה ידוע מעט מאד לגבי המנגנון שמבקר את מהלך התפתחות הפרי והבשלתו. פענוח של מנגנון זה צפוי להניח את התשתית לקבלת יבול גבוה יותר של פרי איכותי, הפחתה של הפחת וניהול טוב יותר של כח אדם וכלי גובה במטע. במחקר הנוכחי, הראנו שההורמון הצמחי חומצה אבציסית (ABA) מהווה בקר חיובי של תהליך הבשלת הפרי בתמר מג`הול. רמת ההורמון הצמחי ABA עולה בעקביות ברקמות הפרי משבירת צבע ועד למועד הגדיד וטיפול ב- ABA מזרז את תהליך הבשלת הפרי ועשוי להקדים את מועד הגדיד. השוואה בין פירות רגילים לפירות פרתנוקרפים (חסרי זרע) בהם תהליך ההבשלה מעוכב הראתה שעיכוב זה קשור בדחייה של מועד הצטברות ה- ABA בציפת הפרי. אחת השאלות שנותרו ללא מענה היא מה מכתיב את מועד הצטברות ההורמון ABA ותחילת תהליך הבשלת הפרי בתמר מג`הול. ניסיון לענות על אלה זו, הראה שטיפולים חוזרים באוקסין (AUX) או בג`יברלין (GA) מעכבים את תהליך הבשלת הפרי בתמר `מג`הול`, בהשוואה לפירות ביקורת. כימות של רמות ההורמון ABA, ותוצרי הפירוק שלו, ברקמות הפרי מציע כי טיפולי AUX גרמו לירידה ברמות ה-ABA באמצעות הגברת הפירוק של הצורה הפעילה של ההורמון. בנוסף, גרם טיפול AUX לעליה מובהקת בביטוי של גנים הקשורים באינאקטיבציה של ABA. גם טיפולי GA גרמו לירידה מסוימת ברמות ה- ABA בפרי, בהשוואה לפרי ביקורת, אך לא באופן מובהק. בעוד שפרי שטופל ב-GA היה מוכן לגדיד במועד הגדיד המסחרי, בדומה לפרי הביקורת, פרי שטופל באוקסין הראה עיכוב מובהק של מהלך התפתחות הפרי, בשלב הצהוב, שהביאה בסופו של דבר לעליה מובהקת של כ- 21% במשקל הפרי הממוצע בהשוואה לפירות ביקורת.