ממחקר בסיסי באקולוגיה מיקרוביאלית ליישום מיקרוביאלי פרקטי להפחתת פליטות גז חממה משדות דגנים

חמצן דו-חנקני ,N2O) הידוע גם כגז צחוק וכגז קצפות) הנו גז חממה יעיל עד פי 300 מדו-תחמוצת הפחמן, והוא בנוסף פוגע גם בשכבת האוזון. אזור שורשי צמחים, בעיקר בחקלאות העושה שימוש בדשנים (אורגנים ואנאורגנים), הנו אתר פעיל במיוחד בייצור ופליטת הגז בשל פעילויות מיקרוביאליות, בעיקר ניטריפיקצייה ודה-ניטריפיקצייה המתרחשות שם. ייצור הגז מאפשר לו לפעפע לאטמוספירה. כך, כ- 75% מהפליטה האנתרופוגנית שלו מיוחסת לחקלאות קרקע. מחקר שביצענו באקולוגיה מיקרוביאלית של שורשי צמחים גילה שבמיקרוביום של צמחי חיטה מתקיים תת-ביטוי של הגן nosZ במסלול הדה-ניטריפיקצייה. תוצר גן זה אמור לחזר את הגז N2O לגז החנקן (N2). מכאן, שלכשל מיקרוביאלי בקרקע תפקיד מרכזי בפליטות. כיום, אין פתרון יעיל, נקי וידידותי לסביבה ולאדם אשר מפחית בצורה משמעותית את הפליטות.

יישום חיידקי שורש ייחודיים שבודדנו, ואשר יעילים במיוחד בחיזור N2O, הוריד את הפליטות בכ- 60% מקרקעות הביקורת בניסויי מעבדה, בניסויי חממה ואף במכלים גדולים בשטח ובתנאים לא מבוקרים, תוך גידול חיטה ותירס. בימים אלו אנו מפתחים שיטות יישום פשוטות ויעילות של החיידקים, אשר ישתלבו ללא צורך בשינויים בפרקטיקה החקלאית. יישום חיידקים כאלו עשוי להפחית משמעותית את פליטת גז החממה ללא השפעה על הצמח או הקרקע, ובכך להפחית את ההתחממות הגלובלית לטובת הדורות הבאים. בנוסף, השימוש בחיידקים טבעיים ובטוחים אלו יאפשר לחקלאים לזכות ב carbon credit, דבר שיגדיל את הרווחיות שלהם בגידול גרעינים ויעודד חקלאות אשר תגדיל את בטחון המזון.