דלקת מערכתית ותפקודים קוגניטיביים בגיל הביניים והזקנה: ממצאים ממחקר ה SHARE

רקע: דלקת מערכתית נקשרה לתהליכים ניווניים ולהזדקנות קוגניטיבית, אך טרם הובהר איזה תחומי קוגניציה רגישים לה במיוחד, ובאיזו מידה קשרים אלו מופיעים כבר בגיל הביניים, לפני הירידה הקוגניטיבית הקלינית. יש מעט מאוד מחקרים מבוססי אוכלוסייה רחבי היקף שבחנו קשרים אלו, ולא בגיל הביניים, טרם הופעת ירידה קוגניטיבית קלינית. זיהוי מוקדם של מנגנונים ביולוגיים הקשורים לפגיעוּת קוגניטיבית עשוי לתרום לפיתוח אסטרטגיות מניעה והתערבות בשלבים מוקדמים של ההזדקנות.

מטרת המחקר: לבחון את הקשרים בין עומס דלקתי מערכתי לבין ביצועים בתחומי קוגניציה שונים בקרב מבוגרים בגיל הביניים ובזקנה.

שיטות: מחקר חתך אשר התבסס על נתוני סקר SHARE. נבחנו הקשרים בין רמות C-reactive protein ‏(CRP) לבין ביצועים בשטף מילולי, קריאה, כתיבה, חשבון, זיכרון והתמצאות. בוצעו ניתוחים תיאוריים ומודלי רגרסיה ליניארית תוך בקרה על גיל, מין, BMI, מחלות כרוניות ומצוקה כלכלית.

ממצאים: המדגם כלל 22,724 משתתפים בני 50-102 שנים (גיל ממוצע± סטיית תקן 68.35±9.67; 42.8% נשים). רמות CRP גבוהות היו קשורות לביצועים נמוכים יותר בקריאה, כתיבה וחשבון. הקשר הבולט ביותר נצפה בשטף מילולי, עם רמות CRP גבוהות יותר בקרב משתתפים עם ביצועים נמוכים. בנוסף, גיל מבוגר יותר נמצא קשור לביצועים קוגניטיביים נמוכים יותר. לא נמצא קשר מובהק בין CRP לבין זיכרון או התמצאות.

מסקנות: הממצאים מצביעים על קשר סלקטיבי בין דלקת מערכתית לבין תפקודים קוגניטיביים מסוימים, בעיקר שטף מילולי ומיומנויות אוריינות וחשבון, בעוד שלא נמצא קשר מובהק עם זיכרון או התמצאות. דפוס זה מדגיש את גיל הביניים והזקנה המוקדמת כחלון הזדמנויות לזיהוי מוקדם של פגיעות קוגניטיבית ולהתערבות מניעתית.