אוטיזם היא הפרעה נוירו-התפתחותית המערבת פעמים רבות ליקויים ב"תפקודים ניהוליים". יכולת הקשב הבררני, המוגדרת כיכולת להפנות קשב למידע רלוונטי ולהתעלם ממידע לא רלוונטי, מיוחסת לאותם תפקודים ניהוליים ולכן עשויה להיות לקויה בקרב האוכלוסייה על הספקטרום האוטיסטי. מטרת העבודה הנוכחית הייתה לבחון את יכולת הקשב הבררני למידע פרוזודי-רגשי ולקסיקלי בקרב מתבגרים עם אוטיזם באמצעות מטלת הסטרופ. ההנחה היתה כי היות ובאוכלוסיה על הספקטרום האוטיסטי מדווחים קשיים בעיבוד והבנת מידע פרוזודי-רגשי, מתבגרים אוטיסטים יראו יותר קושי במטלת קשב בררני למידע פרוזודי-רגשי לעומת קשב בררני למידע לקסיקלי-רגשי. קבוצת המחקר כללה 17 מתבגרים עם אוטיזם בתפקוד גבוה הלומדים במסגרת מיוחדת בגילאי 14-19 שנה וקבוצת הביקורת כללה 16 מתבגרים בני 14-16 שנה שהתפתחותם טיפוסית. לכל הנבדקים הועברה מטלת הסטרופ האודיטורי, בה הושמעו לנבדק מילים בעלות תוכן רגשי שמח ועצוב, עם פרוזודיה שמחה ועצובה, בהתאמה ובסתירה. הנבדקים נבדקו: א) במטלה מכינה, והתבקשו לשפוט את המשמעות הרגשית של מילים (שמח\עצוב) בהתאם למידע לקסיקלי בלבד, ובהתאם למידע פרוזודי בלבד, כאשר המילים כללו פרוזודיה נטרלית, או מידע לקסיקלי נטרלי, בהתאמה, וזאת כדי לודא שהם מסוגלים להבין את המשמעות הרגשית על פי מידע לקסיקלי או פרוזודי, ב) במטלת המבחן, והתבקשו להתמקד בתוכן הלקסיקלי של המילה ולהחליט האם הוא קשור למשהו שמח או עצוב ולהתעלם מהמידע הפרוזודי (סטרופ לקסיקלי) או להיפך (סטרופ פרוזודי). הממצאים העיקריים בעבודה זו הם: (א) מתבגרים עם אוטיזם בתפקוד גבוה הראו קושי ביכולת הקשב הבררני בהשוואה למתבגרים שהתפתחותם טיפוסית, ללא תלות בסוג המבחן, לקסיקלי או פרוזודי, (ב) קיימת שונות רבה ביכולת הקשב הבררני בקרב מתבגרים עם אוטיזם בתפקוד גבוה, הנעה בין הישגים גבוהים להישגים נמוכים, ו(ג) זמני התגובה של מתבגרים עם אוטיזם בתפקוד גבוה ארוכים יותר בהשוואה למבוגרים צעירים שהתפתחותם טיפוסית, ללא תלות במצב (מידע פרוזודי לקסיקלי תואם או סותר) ובסוג המבחן (סטרופ לקסיקלי או פרוזודי). לסיכום, תוצאות העבודה מדגישות את השונות הרבה ביכולת הקשב הבררני הקיימת בקרב אוכלוסייה ייחודית זו, ואת הצורך בהערכה ובבניית פרופילים אישיים של יכולותיהם של מתבגרים על הספקטרום האוטיסטי.
