מחקרים העוסקים ביצירתיות בקרב אנשים עם אוטיזם מדווחים על קשיים ביצירתיות במיוחד זו הנשענת על דמיון. בנוסף, למרות הקשיים הידועים בהבנת השפה המטפורית, מעט מאוד ידוע על היכולת לייצר שפה מטפורית בקרב אוכלוסייה זו. מטרתו העיקרית של המחקר להשוות יצירתיות מילולית בקרב 17מבוגרים עם אוטיזם בהשוואה לבני גילם בעלי התפתחות תקינה באמצעות משימות הנשענות על הפקת מטפורות חדשות ומקוריות.
בשלב הראשון הועברו שאלוני סינון קוגניטיביים ושפתיים. בשלב השני נבדקה יכולת הבנת מטפורות שחוקות וחדשות ויכולת יצירת מטפורות חדשות. התוצאות המרכזיות של המחקר מראות כי בעוד שלא נמצא הבדל בין הקבוצות בהבנת המטפורות השחוקות והחדשות, יכולת הפקת מטפורות ובמיוחד מטפורות חדשות ומקוריות המשקפות יצירתיות מילולית נמצאה גבוהה יותר בקרב נבדקים עם אוטיזם. באשר למדדים המנבאים יכולות אלו, נמצא כי בעוד שיכולות מילוליות מנבאות הבנת מטפורות שחוקות הבנת מטפורות חדשות נשענת על תפקודים ניהוליים ואילו יכולות קוגניטיביות מנבאות הפקת מטפורות. התוצאות מראות שבניגוד למצופה נבדקים עם אוטיזם אינם נופלים מקבוצת התקינים בהבנת מטפורות ואף מצביעות על יתרון ביצירתיות מילולית.
