מחקרים רבים מציעים כי סממנים לאוטיזם קיימים כבר בשנתיים הראשונות לחיים ומתבטאים בין השאר בעיכוב במיומנויות קדם שפתיות וביניהן קשר, אינטראקציה, שימוש בג`סטות, משחק, הבנת השפה וההבעה. העיכוב במיומנויות אלה עשוי להתבטא באופן שונה מילד לילד וכן בנקודות זמן שונות. במסגרת תוכניות התערבות במכון להתפתחות הילד ע"ש ויינברג בבי"ח ספרא, תלה"ש, עקבנו אחר ארבעה פעוטות אשר הגיעו לאבחון וטיפול בשל איחור התפתחותי וסממנים לאוטיזם (טווח הגילאים באבחון הראשוני היה 7 חודשים עד שנה). הפעוטות החלו טיפולים רב תחומיים וביניהם טיפול תקשורת, שפה ודיבור ע"י קלינאי/ת תקשורת מיד לאחר ההערכה הראשונית. הRossetti Infant-Toddler Scale, כלי אבחון אשר כולל מטלות הערכה מונחות קריטריון (`Criterion Referenced Test`) ומאפשר איתור מוקדם של קשיים קדם שפתיים וכן מעקב אחר ההתפתחות הועבר לארבעת התינוקות ב-3 נקודות זמן בהפרש של שלושה חודשים. מדובר בהערכה שכללה התייחסות לתחומים קשר, אינטראקציה, שימוש בג`סטות, משחק, הבנת השפה וההבעה. נבחנו שלושה פרופילים התפתחותיים בזמני ההערכה השונים: הפער ההתפתחותי בין התפקוד למצופה נשאר קבוע (Normal Abnormal Development), הפער ההתפתחותי בין התפקוד למצופה גדל (Abnormal Abnormal Development), הפער ההתפתחותי בין התפקוד למצופה הצטמצם (Catch-up Growth). ממצאים מהאבחון הראשוני ומההערכה כעבור שלושה, שישה ותשעה חודשי טיפול יוצגו וכן סרטי ווידאו המתעדים את התפתחותם של התינוקות.
