התכנון האופטו-מכני של טלסקופים חלליים עם מפתח גדול מבוסס על אופטיקה רפלקטיבית, ז"א על מראות שיביאו את תמונת הנוף אל הגלאים. איכות התמונה נקבעת ע"י מספר פרמטרים, ובראש הרשימה עומד מפתח הכניסה. השאיפה היא ליצור מפתח גדול ככל האפשר; המראה הראשית היא מפתח הטלסקופ. המראה היא הרכיב הגדול ביותר בטלסקופ חללי. ייצרן הטלסקופ מקבל נפח מוגבל לתכנון המערכת, שנגזר ממימדי המשגר/לווין. כשהקוטר נתון, הייצרן מתכנן מראה כך שתהיה קלה ככל האפשר.
הדרישות ממראה כזו הן איכות אופטית טובה ככל הניתן, עמידות בתאוצות השיגור, ויציבות מימדית בתנאים של חוסר משקל וטמפ` משתנות.
המציאות - במהלך השנים ולאור הצורך, פותחו היכולות לתכנן ולייצר מראות ע"י כרסום CNC כולל שימוש בטכנ` אולטרה סונית לצורך הקלת משקל, עיבוד/מירוק פני המראה בטכנ` - MRF (Magneto-Rheological Finishing), וכן גם איכול בחומצה ונידוף.
האתגרים הם לתכנן ולייצר מראות שעומדות בדרישות האיכות בתנאי הסביבה, במשקל הקל ביותר הניתן להשגה.
